Définition simple
Une API (Application Programming Interface) est une interface qui permet à deux applications ou services de communiquer entre elles. C'est un intermédiaire qui expose certaines fonctionnalités d'une application pour qu'elles soient utilisables par d'autres.
Pensez à l'API comme un serveur dans un restaurant. Vous consultez le menu (la documentation API), vous passez commande (vous faites une requête), le serveur transmet en cuisine (l'application traite), et vous recevez votre plat (la réponse). Vous n'avez pas besoin de savoir comment le plat est préparé, juste comment le commander.
Concrètement, quand vous utilisez un bouton "Se connecter avec Google" sur un site, c'est une API Google qui gère l'authentification. Quand une boutique en ligne affiche les tarifs de livraison, elle interroge l'API d'un transporteur.
Pourquoi c'est important
Les API permettent de connecter des services entre eux sans tout reconstruire de zéro. Vous voulez accepter des paiements ? Utilisez l'API Stripe. Envoyer des emails ? L'API SendGrid. Gérer un calendrier ? L'API Google Calendar.
Cette approche modulaire accélère considérablement le développement et réduit les coûts. Plutôt que de développer un système de paiement complexe et sécurisé, vous intégrez Stripe en quelques heures.
Les API créent aussi de nouveaux modèles économiques. Des entreprises comme Stripe, Twilio ou Mapbox génèrent des milliards en proposant leurs services via API. D'autres construisent des écosystèmes entiers : l'API de Salesforce compte des milliers d'intégrations.
Les API les plus courantes sont les API REST, qui utilisent le protocole HTTP. Elles fonctionnent avec des requêtes (GET pour récupérer des données, POST pour en créer, PUT pour modifier, DELETE pour supprimer) et renvoient généralement des réponses au format JSON.
Dans le no-code
Le no-code a démocratisé l'utilisation des API. Dans Bubble, vous pouvez connecter n'importe quelle API via l'API Connector, sans écrire une ligne de code. Vous configurez l'URL, les paramètres, les headers, et Bubble gère le reste.
Make et n8n vont encore plus loin avec des milliers d'intégrations API pré-configurées. Besoin de synchroniser Airtable avec Notion ? De créer une tâche Asana quand un email arrive ? Ces plateformes le font visuellement en quelques minutes.
Même Framer permet d'intégrer des données dynamiques via API pour créer des sites alimentés en temps réel. L'API devient un outil accessible à tous, pas seulement aux développeurs.
FAQ : Questions fréquentes sur les API
Quelle est la différence entre une API et une intégration native ?
Une intégration native est pré-configurée et limitée aux fonctionnalités prévues par la plateforme. Une API offre plus de flexibilité et permet d'accéder à toutes les fonctionnalités du service, mais nécessite une configuration manuelle.
Comment savoir si un service propose une API ?
La plupart des services modernes proposent une API documentée. Cherchez "Documentation API" ou "Developers" sur leur site. La documentation explique comment se connecter, quelles données sont disponibles et comment les utiliser.
Peut-on utiliser des API sans compétences techniques ?
Oui, grâce au no-code. Bubble, Make et n8n permettent de configurer des API visuellement. Pour les API complexes, des agences spécialisées comme Staak peuvent vous accompagner dans la configuration.
Les API sont-elles sécurisées ?
Les API utilisent des clés d'authentification (API keys ou tokens) pour sécuriser les échanges. Ne partagez jamais vos clés publiquement et utilisez HTTPS pour chiffrer les communications. La sécurité dépend aussi de la qualité du service utilisé.
Qu'est-ce qu'une API REST ?
REST est le standard d'API le plus répandu. Il utilise le protocole HTTP avec des verbes simples (GET, POST, PUT, DELETE) et renvoie des données au format JSON. C'est le type d'API que vous rencontrerez dans 90% des cas en no-code.
